其實在讀「狼廳」（Wolf Hall）之前已經看過「狼廳」影集(2015)，拍得很好，但結局是安博林被砍頭。人頭落地後滾下來實在太驚悚，而且演安博林的是我喜歡的Claire Foy，雖然她後來活跳跳的演了「王冠」第一代女王伊莉沙白二世，她被砍頭我的心理陰影很大，始終揮之不去，很傷心啊，儘管久仰「狼廳」這本書的大名已久，一直都沒有付諸行動買來看。
有一天讀了一本小說「渺小一生」（A Little Life），因為很好看，所以去查作者Hanya Yanagihara 的維基資料，發現她最喜歡的作者之一是「狼廳」的作者，啊賀，這下子要買來讀一讀了。
「狼廳」系列總共有三本書，作者是Hilary Mantel；三本書分別是「狼廳」（Wolf Hall）、「血季」(Bring Up the Bodies)、「鏡與光」(The Mirror and the Light)。其中第一本和第二本都得到英國布克獎，到目前為止只有四個作者得到兩次以上的布克獎，Hilary Mantel是第一位英國女作者得到兩次，而且也是唯一系列小說三本中有兩本得到此獎，好厲害。
布克獎（Booker Prize）是英國文壇小說類的最高榮譽，開始於1969年，參加的資格是以英文書寫的小說並且在英國出版。姐妹獎國際布克獎的參加資格則是以英文以外的語言書寫，但翻譯成英文並且在英國出版。幾年前台灣小說家吳明益的「單車失竊記」就曾經入圍後者。布克獎和國際布克獎的得獎人都可以獲得五萬英磅的獎金，大概台幣兩百萬。國際布克獎的獎金則是作者與譯者對分。
「狼廳」系列的故事背景時間是十六世紀，當時英國國王是亨利八世，但Hilary Mantel有興趣的是英王的大臣克倫威爾（Thomas Cromwell），所以三本的主角都是克倫威爾。
第一本描述克倫威爾的出身，如何從一個鐵匠之子走進英國王室的權力中心，幫助亨利八世制定法律，讓英國脫離羅馬天主教，另外成立英國國教，英王成為英國宗教之首，順利休掉第一任太太，與安博林成婚。故事結束於亨利八世受邀至狼廳作客，用狼廳比喻宮中鬥爭之陰惡，暗示克倫威爾悲劇的結局。
第二部「血季」的英文書名是Bring Up the Bodies，安博林因為生不出兒子而失寵，被親近的宮女和樂手告密與幾個男人有染，安博林和這幾個男子被逮捕，關在倫敦塔，每次他們被傳喚問話時，塔中的人都會說Bring Up the Bodies，把人帶出來問話的意思。故事結束於被認定和安博林有染的五個男人被砍頭，安博林也被砍頭。她被砍頭的過程描述得很詳細；在她被捕送進倫敦塔後，她一直覺得亨利八世會改變主意放她一馬，畢竟亨利八世很喜歡她，追了她很多年，所以即使在走上斷頭台的途中，她還頻頻回頭看是否有使者送來國王改變心意的訊息。但國王一點都不想改變心意，甚至特地從法國請來一個手法俐落的劊子手。安博林人頭一落地，她的宮女立刻一擁而上將她團團圍住，不讓任何人碰到她。宮女的手和衣服都沾到安博林的血，她們把安博林的屍體放進一個箱子，國王連棺材都不給她。箱子太小，安博林的頭只好放在腳邊。安博林是英國第一個被砍頭的皇后，接下來讀第三部「鏡與光」時，我常一邊讀一邊碎念：享利八世真是壞透了。
第三本主要描述享利八世解散全英境內的天主教堂，把教堂的財產收回國有，或是送給貴族大臣。克倫威爾主張用漸進的方式收回，但國王認為沒有必要，一次收回就好。人民突然之間失去信仰中心，民怨四起，造成動亂，當然是克倫威爾要收拾這個爛攤子。在克倫威爾忙著收爛擹子時，國王就唱歌買華服打獵。亨利八世真是壞透了。安博林被砍頭後，國王立刻娶了第三任太太珍西摩爾，終於珍幫他生了兒子愛德華王子，但生產後沒多久就死了。國王是一國之主，不能沒有皇后，所以大家開始幫他找對象，後來選中德國公主安娜。國王前三個皇后在結婚前就認識有感情基礎，但第四任皇后在結婚前只看過她的畫像，安娜來到英國兩人見面後國王並不喜歡她，但兩國通婚是要簽合約的，國王還是娶了她。大約半年後國王受不了，要求克倫威爾幫他擺脫安娜，讓他自由。每次國王看上誰克倫威爾都會幫他，但這次克倫威爾拒絕，因為國王看上的另一個女人Catherine Howard是與他敵對的大臣Thomas Howard的姪女，根據書中的描述，克倫威爾拒絕的理由是Thomas Howard骨子裡還是羅馬天主教徒，他會想讓英國回歸羅馬天主教。因為克倫威爾不肯幫國王擺脫第四任太太，他就被打入冷宮，關在倫敦塔，被扣上許多莫須有的罪名，四十八天後被砍頭處決，那天是 1540年7月28日。雖然我早知道他會被亨利八世砍頭，但看到他走向斷頭台時還是很虐心，一直不停跟自己說其實他四百多年前就死了，不要太難過。亨利八世真是太糟了。
照片是謝安安和狼廳第二部血季
非比樂事 