二戰時日本佔領新加坡之後，把澳洲戰俘 (POW = prison of war) 送去緬甸蓋鐵路。日本要蓋一條連接泰國和緬甸的鐵路以便運送物資。到底多少戰俘被送去蓋這條鐵路沒有確切數字，有人說五萬，也有人說十萬。可以確定的是，蓋這條鐵路的戰俘有三分之一死亡。
日本政府教育人民他們是全世界最優秀的民族，他們要讓亞洲其他國家也都跟他們一樣優秀，所以理所當然的侵略其他國家。人民相信政府，相信天皇，認為自己的確是全世界最優秀的族群，所以天皇一聲令下，要求鐵路在不可能的時間完成，日本軍人還是接受命令，努力達成不可能的任務。倒楣的當然是蓋鐵路的戰俘，他們的工作時間被拉到很長很長，食物很少很少，大概就一天兩顆小小的飯糰。於是很多人就生病了，下痢 (diarrhea)、瘧疾(malaria)、登革熱(dengue fever)、工傷。好不了的傷口化膿、潰爛、截肢 (amputation)。有一個戰俘病重到無法走去工地，只好用爬的，還沒有爬到工地就死了。雖然有醫生和簡陋的醫院，但是沒有藥。病重或傷重的戰俘要得到日本軍官同意，才能被送去醫院。沒有藥可以治病的醫院，戰俘得到的只有休息而已。除了疾病外，戰俘還會因為小事被日本軍官毒打。環境之惡劣，有一個戰俘選擇跳進屎坑淹死自己。對，屎坑。我猜可能是他沒有力氣走到河邊跳河，沒有刀子可以割腕，或是沒有縄子可以上吊。
然後戰爭結束了，沒有蓋好的鐵路荒廢了。壞事做盡的日本軍人，運氣不好的被逮捕，受審，送上絞刑台。運氣好的逃回日本，改名換姓，重拾人生。其中一個人在醫院工作，一個醫生跟他說日本在二戰期間用美國戰俘做活體解剖 (vivisection) 實驗，以科學之名。戰俘在沒有任何麻醉的情況下，在手術台上被開腸剖肚，拿下心臟、肝臟等器官，甚至在頭上打洞，把刀插進去，為的是想要看有什麼反應。被活體解剖的美國戰俘的嘴巴被用布塞住，沒有人聽到他們痛苦的哀號。
這一切的苦難來自於日本深信自己是全世界最優秀的族群。
小說「行過地獄之路」(The Narrow Road to the Deep North by Richard Flanagan)讓我走了一趟地獄，才知道原來我現在的生活是天堂。優越的民族意識讓我看到一個又一個的悲劇，但是現在還有很多人大力擁抱優越民族意識。一個刻意灌輸人民優越民族意識的政府都是居心不良，讓人民相信自已的國家最偉大，這樣政府要人民做什麼事，人民就會去做。這樣政府做了什麼爛事，人民都不以為意，甚至愛國心切的為政府辯護。一個鼓勵人民接受社會中多元族群的政府，才是好政府該具備的條件之一。
這本書的中英文版本市圖都有。
照片是謝安安和本書。
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非比樂事 