最近更新：２０１６年１月２４日
原始刊出日：２０１０年９月２８日
作者：獸醫安德莉亞．蔡（Andrea Tsai, VMD）
原文出處連結：http://feline-nutrition.org/health/another-furball-it-might-be-feline-asthma
你的貓有咳嗽的問題嗎？以下的影片可能有你熟悉的聲音。許多人以為貓是想要吐出毛球，沒有想到其實是氣喘。氣喘如果沒有加以治療，會逐漸惡化甚至致命。但是跟人類氣喘一樣，貓的氣喘也可以治療，獲得控制。
譯註：想要看影片者請點原文出處連結。
根據估計大約有百分之一的貓有氣喘（註１）。暹羅貓、緬甸貓和其他東方血統的貓氣喘比例高出很多，不過任何品種的貓都可能有氣喘（註２）。第一次出現氣喘的，通常是年紀介於二到八歲的年輕到中年貓（註３）。目前已被接受的廣泛認知是環境的過敏原引起氣喘發作，例如花粉、灰塵、煙霧、物體燃燒時產生的氣體、霉菌、香味和空氣中的塵埃粒子。冷、熱、壓力和用力也可能引發氣喘（註４）。
什麼是貓科氣喘？
貓科氣喘是一種下呼吸道失調，下呼吸道也就是支氣管和細支氣管。下呼吸道發炎導致粘液增生，呼吸道痙攣，無法排出氣體。貓氣喘被視為一種免疫媒介的狀況，也就是說，是貓自身免疫系統的某種過敏或過度活躍的反應，啟動發炎症狀（註５）。
貓氣喘的症狀？
不同的貓有不同的氣喘反應，但最常見的症狀是喘氣或呼吸困難式的咳嗽，常被稱為吐毛球咳嗽。不過就我個人的專業經驗，毛球並不會造成咳嗽，因為毛球的起源點是在腸胃道而不是呼吸道。毛球會造成乾嘔、呼吸吃力和嘔吐。因為氣喘而咳嗽時，大部分的貓會伸長脖子，身體呈母雞蹲的姿勢，咳嗽的聲音聽起來可能是乾咳也可能有粘液。咳嗽時可能舌尖外露。通常聽起來好像是要咳出粘液，然後又吞回去。
其他症狀包括活動力降低、進行正常活動時會喘氣、呼吸急促而且費力，嚴重的病患甚至會張口呼吸，因為無法排出肺部空氣。
最嚴重的氣喘發作是窒息而死，因為無法呼吸。
如何診斷氣喘？
當貓出現持續一段時間的咳嗽、喘氣以及／或者呼吸困難時，通常會需要進行以下檢驗以瞭解原因（註６）。
- 徹底的身體檢查，包括仔細聽肺和心臟的聲音。
- 胸部Ｘ光，幫助排除造成呼吸道症狀的其他原因，例如心臟肥大、肺內部或週圍有液體、腫瘤或是肺炎。許多有氣喘的貓會呼吸道腫大，或是肺部過度膨脹，表示空氣被困在肺部出不去。要注意的是，嚴重氣喘的貓可能胸腔Ｘ光片看起來是正常的（註７）。
- 全套血檢：包括驗紅血球和白血球，可以幫助離釐清病患是發炎還是細菌感染。許多氣喘貓的嗜酸性粒细胞會升高，這是一種白血球，偏高可能是因為過敏或是寄生蟲造成發炎。
- 檢查有無心絲蟲，因為貓得到心絲蟲的症狀和氣喘很接近。
- 糞便檢查以確定有無腸道寄生蟲。有些腸道寄生蟲有不同的生命階段，並且會進入肺部，造成發炎和呼吸道症狀。
基本上，氣喘的確診是藉由排除其他造成咳嗽和呼吸困難的原因來達成，因為沒有一項檢驗可以百分之百的確認貓有無氣喘（註８）。
如何治療氣喘？
傳統上治療氣喘主要使用兩種藥物（註９）：
- 皮質類固醇：這類藥物本質是對抗發炎。口服強的松（prednisone） 或是去氫可體醇錠（prednisolone），以及／或者吸入式的皮質類固醇，可以緩解呼吸道發炎。皮質類固醇的副作用包括口渴和多尿、食慾旺盛、體重增加、糖尿病、抵抗細菌感染的抵抗力下降，甚至行為改變。
- 氣管擴張劑：這類藥物是幫助打開呼吸道。有口服和吸入式兩種。副作用很少，但氣管擴張劑絕對不能單獨使用，因為可能加重病情。有貓專用的吸入器以使用此類藥物。
- 其他數種藥物，例如抗組織胺藥物和anti-leukotrienes（找不到中文名）也會被一些獸醫拿來治療貓氣喘（註１０）。整體療法獸醫則可能會採取替代療法。
如果貓在獸醫院時氣喘發作，也可以採取氧氣療法。
食物和貓氣喘有什麼關係？
在我超過二十年的貓醫療實務經驗中，參加過許多貓氣喘的教育課程，幾乎沒有任何課程討論過食物可能是引發氣喘的潛在原因。
然而到目前為止我有幾位貓主人，自行改變貓食後，發現氣喘的症狀大有改善，甚至完全消除。這些食物改變的共同點是什麼？就是他們全部停餵乾飼料，以及含有穀物的貓食。
大部分的貓主人只是單純的改餵無穀貓罐頭。有一些使用營養均衡的商業或自製生肉，有的只餵生肉，也有些是餵生肉搭配無穀罐頭。在觀察改食的影響後，我在治療貓氣喘時也開始採用改食策略。有許多病患不再需要使用藥物，或是劑量大大減少。不過要注意的是，並非所有氣喘貓在停餵乾飼料和穀物後症狀都會改善。但是改食值得一試，考量到這是一個遠遠較不侵入式的改變，達到症狀減輕或控制。在逐漸轉成吃營養均衡的食物後，我倒是沒有見過氣喘症狀加重的貓病患。
為什麼改食會對一些貓有幫助？就我個人意見，應該是許多貓食中含有加工過的穀物特定部位，啟動了過敏反應，或是讓某些貓的發炎反應過度活躍。移除這些啟動因子後，這些貓的狀況獲得改善，甚至痊癒。
譯註：
本文中穀物特定部位的原文是 fractionated grain products。Fractionate這個字是分割成數個部位的意思。我覺得應該是指穀物先被分割成不同部位，取走最有經濟價值的之後，其餘比較沒有價值的就拿去做動物飼料，我想本文作者用fractionated這個字實在是太客氣了。動物飼料最初是拿來餵經濟動物的，而經濟動物大多是吃草的，mind you.
如果你有正在服用藥物的氣喘貓，而且你對改食有興趣，在改變之前一定要先跟你的獸醫討論。在任何情況下，都不要擅自停藥。
如果你的貓正在服用高劑量的皮質類固醇，切記這類藥物可能會抑制免疫系統，貓可能會比較容易受細菌感染。這類的貓我建議餵罐頭或是自製無榖的、營養均衡的貓熟食，不要餵生肉。
本文作者獸醫安德莉亞．蔡養貓多年。目前她和她的先生擁有五隻貓。蔡醫生的「營養和餵生肉」的演說影響瑪格麗特．蓋茲，她開始餵貓吃生肉，並且成立「貓科營養」網站。我們永遠感謝蔡醫生。
本文譯者謝凱特，譯有「你的貓」一書。東吳大學英文系畢業。養貓三十年。大約2011年開始餵生食。興趣是讀英文小說和貓生食相關知識。
PS：這篇文章在新浪部落格的原始刊出日大約是2017年1月
PS：要看文章中的註點原文連結。
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